Ароматерапия: что это такое и как эфирные масла влияют на организм

Ароматерапия — это способ поддержки самочувствия с помощью натуральных эфирных масел, которые вдыхают или наносят на кожу в разбавленном виде. Разговор о пользе и применении ароматерапии обычно начинается с вопроса, для чего используется этот метод на практике: чаще всего его выбирают, чтобы расслабиться, снять напряжение или улучшить качество сна. Заодно стоит разобраться, в чем состоит польза эфирных масел для организма и как отличить натуральный продукт от подделки. Ниже — подробно о том, откуда взялась эта практика, как она действует и какие масла подходят для конкретных задач.

Откуда пошла традиция вдыхать ароматы

История ароматерапии насчитывает не одно тысячелетие. Считается, что все начиналось с воскуривания смол — прежде всего ладана, который сжигали в религиозных обрядах. Позже душистые растения стали смешивать с маслами и наносить на тело: в Древней Греции такими составами растирались перед состязаниями атлеты-олимпийцы, в Африке ароматные масла защищали кожу от пересыхания на солнце, а в древнеегипетском Гелиополисе благовония воскуривали трижды в день.

Отдельная страница этой истории связана с Персией десятого века, где освоили перегонку эфирных масел, хотя сама практика ароматизации, судя по всему, существовала и раньше. В девятнадцатом столетии французские врачи всерьез занялись изучением того, как эфирные масла помогают в лечении инфекций, а само слово, которым сегодня называют эту практику, впервые появилось в книге французского парфюмера и химика, посвященной целебным свойствам лаванды при ожогах. Так лечение с помощью ароматов постепенно оформилось в отдельное направление, которое иногда называют французской школой — медицинской ароматерапией.

Как аромат воздействует на организм

Молекулы запаха, которые выделяет эфирное масло, попадают в нос и улавливаются обонятельными рецепторами. Оттуда сигнал по обонятельному нерву идет прямо в мозг — в частности, затрагивает гипоталамус и лимбическую систему, отвечающую за эмоции и память. В ответ мозг выделяет серотонин, эндорфины и дофамин — вещества, которые регулируют настроение, сон и работу пищеварения. Именно поэтому ароматерапию от стресса нередко рекомендуют как мягкое дополнение к другим способам расслабления: через обоняние запах способен запустить цепочку реакций, которая в итоге снижает тревожность и меняет восприятие боли.

Помимо вдыхания, масла действуют и через кожу — при массаже, компрессах или добавлении в ванну. При контакте с кожей активные вещества частично проникают в кровоток, поэтому важно всегда разбавлять концентрат базовым маслом, а не наносить его в чистом виде. По сути, польза ароматерапии для нервной системы во многом объясняется именно этой цепочкой реакций — от обоняния до выброса гормонов, которые определяют эмоциональный фон.

От чего помогает ароматерапия

Чтобы понять, для чего используется ароматерапия на практике, проще всего смотреть на конкретные состояния, при которых она приносит облегчение. Сторонники метода утверждают, что регулярное применение эфирных масел помогает справляться с целым рядом состояний, хотя научные данные по многим из них остаются ограниченными и неоднозначными. Тем не менее для части направлений исследования выглядят достаточно убедительно.

Один из самых изученных запросов — ароматерапия для сна и тревоги. Лавандовое масло в составе массажа или просто при вдыхании помогает снизить как кратковременную тревогу перед конкретным событием, так и более устойчивую тревожность, которая сопровождает человека постоянно.

Отдельно стоит сказать про ароматерапию при головной боли — здесь чаще упоминают мятное масло: нанесенное на кожу в разведенном виде, оно способно облегчить головную боль напряжения. А ароматерапия от бессонницы, судя по имеющимся наблюдениям, действительно помогает улучшить качество сна как у здоровых людей, так и у тех, кто проходит лечение по поводу серьезных заболеваний. Нередко ароматерапию для улучшения настроения используют просто как приятный ритуал в конце дня — без привязки к конкретному диагнозу, а исключительно ради душевного равновесия.

Кроме перечисленного, ароматы применяют при болезненных менструальных спазмах, для снижения усталости при хронических состояниях, для облегчения боли во время родов и после операций, а также перед небольшими хирургическими вмешательствами — чтобы снизить тревогу непосредственно перед процедурой. А вот при онкологической боли или для сокращения продолжительности родов заметного эффекта исследования не подтверждают.

Здоровью в целом эфирные масла тоже способны принести пользу: хвойные ароматы традиционно связывают с облегчением при простудных заболеваниях верхних дыхательных путей, пары эвкалипта — с бронхитами, масло чайного дерева — с борьбой против болезнетворных микробов, а имбирное масло при массаже разогревает тело и ускоряет обмен веществ. Дальше — конкретно о том, как использовать эфирные масла в домашних условиях безопасно и с пользой.

Как использовать эфирные масла в домашних условиях

Существует несколько проверенных способов применения, которые подходят для самостоятельного использования дома.

Ингаляция. Проще всего добавить несколько капель масла в миску с горячей водой и подышать над ней, закрыв глаза, либо воспользоваться диффузором, который распыляет аромат по всей комнате.

Массаж. Масло смешивают с базовым — например, миндальным, кокосовым или маслом жожоба — и используют для растирания тела. Концентрация эфирного масла в такой смеси обычно не превышает одного процента.

Ванна. Несколько капель добавляют не напрямую в воду, а предварительно смешав с базовым маслом или специальным диспергатором, иначе капли останутся на поверхности и могут раздражить кожу.

Компрессы и маски. Теплые или холодные компрессы с добавлением масла, а также глиняные маски — еще один вариант мягкого воздействия через кожу.

Отдельные аксессуары. Кулоны, браслеты и брелоки с пористым материалом, на который наносят каплю масла, позволяют вдыхать аромат в течение дня, а компактные ингаляторы-палочки удобно брать с собой.

Главное правило при любом из этих способов — не наносить неразбавленный концентрат на кожу и никогда не принимать эфирные масла внутрь.

Какие масла выбирают чаще всего

Из нескольких десятков существующих эфирных масел наибольшей популярностью пользуются лаванда, эвкалипт, чайное дерево, мята, розмарин и шалфей мускатный. Лавандовый аромат обычно выбирают для расслабления и как средство от бессонницы. Масло чайного дерева, которое издавна применяли для заживления ран, сегодня чаще используют при акне, укусах насекомых и грибке стопы. Мятное масло помогает при головной боли напряжения, а также — в форме капсул с кишечнорастворимой оболочкой — облегчает симптомы синдрома раздраженного кишечника. Лимонное масло часто выбирают именно для улучшения настроения благодаря бодрящему цитрусовому аромату, а розмарин и шалфей мускатный чаще применяют в комплексных смесях для снятия напряжения.

На что обратить внимание при выборе масла

Единого государственного стандарта, который бы гарантировал качество эфирного масла, не существует, поэтому термин «терапевтический класс» на этикетке — это лишь маркетинговый ход, а не официальное подтверждение чистоты продукта. Чтобы не купить подделку, стоит обращать внимание на несколько деталей.

На этикетке настоящего эфирного масла обязательно указано латинское ботаническое название растения — без него велика вероятность, что перед вами синтетический ароматизатор. Насторожить должна и надпись, обозначающая искусственный состав: такой продукт для ароматерапии не годится, поскольку его химический состав не совпадает с природным. Стоит выбирать продукцию известного производителя с историей на рынке, а сами масла должны продаваться в темном стеклянном флаконе — пластик со временем разрушается под действием концентрированного масла. Наконец, разброс цен внутри линейки должен быть заметным: розовое или сандаловое масло стоит ощутимо дороже апельсинового, и если дорогое масло продается по цене недорогого, скорее всего, оно ненастоящее.

Возможные риски и меры предосторожности

Несмотря на растительное происхождение, эфирные масла — концентрированные вещества, поэтому пользоваться ими нужно осторожно. Наносить масло на кожу можно только в разбавленном виде: неразбавленный концентрат способен вызвать раздражение, аллергическую реакцию или временное изменение цвета кожи при последующем пребывании на солнце — особенно это касается цитрусовых масел. Более выраженную реакцию нередко дают масла орегано, коричной коры, жасмина, лемонграсса, иланг-иланга, ромашки и бергамота, поэтому перед первым использованием стоит сделать пробу на небольшом участке кожи.

Отдельная осторожность нужна при беременности, кормлении грудью и в отношении маленьких детей: часть масел в этот период противопоказана. Хранить флаконы следует подальше от открытого огня — они легко воспламеняются — и вне досягаемости детей и домашних животных, поскольку в большом количестве масла токсичны. Если масло случайно проглочено, необходимо немедленно обратиться в токсикологический центр или вызвать скорую помощь.

Людям с бронхиальной астмой, эпилепсией, повышенным давлением, экземой, псориазом или сенной лихорадкой, а также тем, кто принимает лекарства по рецепту, стоит заранее посоветоваться с врачом: даже натуральные компоненты способны взаимодействовать с медикаментами. Ароматерапия хорошо дополняет основное лечение, но не заменяет его — прекращать прием назначенных препаратов в пользу эфирных масел не стоит.

Подводя итог, польза эфирных масел для организма ощутима именно при разумном подходе: правильно подобранный аромат помогает и при бессоннице, и при головной боли, и просто ради хорошего настроения после тяжелого дня, а внимательный выбор продукта и грамотное разведение делают ароматерапию безопасным дополнением к привычному образу жизни.