Двадцать седьмого ноября 1945 года на окраине Орла, деревня Жилино, в семье крестьян родился мальчик Валерий Баринов. Детство Валерия пришлось на тяжелые послевоенные годы. Имя мальчику родители дали в честь летчика Валерия Чкалова. А фамилию свою, как считает Валерий и гласит семейная легенда, он получил от «прозвища» хутора, в котором проживали его предки, «бариновы». 
Впервые на сцену Баринов попал в шесть лет, и привела его туда мама. Во время смотра художественной самодеятельности необходимо было, чтобы какой-нибудь ребенок прочел со сцены стихотворение о мире. Предложили Валерию, как самому «боевому». Он и прочел. Так Валерий дебютировал.
Когда Валерию исполнилось 16 лет, он устроился работать рабочим сцены в драматический театр в Орле. С труппой театра он бывал на гастролях, а иногда исполнял небольшие роли милиционеров или моряков. Но этого мальчику было мало, он мечтал о большой сцене. Родители выбор сына приняли, хотя понять не могли. В 17 лет юноша уехал в Москву.
Валерий поступил на кафедру при Малом театре, которая позже становится самостоятельным театральным училищем имени Щепкина. Во время сдачи экзаменов юноша знакомится с девушкой, которая позже станет его женой.
До 1968 года Валерий учится в Высшем театральном училище имени Щепкина, а окончив его, вместе с женой уезжает в Ленинград. Там они работают в театре Пушкина. Режиссером у него был Р.Горяев. Здесь были прекрасно сыграны роли: Пети Трофимова «Вишневый сад» Чехова, Белкина «Болдинская осень» Свирина. Через некоторое время артист был призван в армию. Служба проходила в Монголии, в пустыне Гоби, в дивизионе ракетчиков.
В 1974 году вместе с Горяевым Баринов уехал в Москву и стал артистом Центрального театра Советской Армии. Прекрасными работами этого периода были: Шишлов из спектакля «Молва» Салынского, Вепрев – спектакль «Статья» Солнцева и целый ряд других. В 1975 году Валерий становится отцом, у него родился сын Егор. Жизнь с женой у него не сложилась, они развелись. Когда в театре главным режиссером стал работать Еремин, творчество Баринова привлекло к себе внимание критиков и зрителей. В пьесе «Идиот» Достоевского актер сыграл роль Рогожина, которая свидетельствовала о его огромных творческих возможностях.
1988 — 1991 года Баринов и Еремин работают в театре Пушкина в Москве. Здесь лучшими ролями Валерия стали Рабачев в спектакле «Светит, да не греет», Шатов в «Бесах», Троекуров в «Дубровском». В этот период артист второй раз женится. Его жена Елена на пятнадцать лет моложе Валерия и к театру никакого отношения не имеет. С сыном мужа у Елены сложились прекрасные отношения. В 1991 году Валерий Александрович второй раз становится отцом. У него рождается дочка Сашенька.
С 1992 года Баринов работает в Малом театре. Самыми значительными были роли в спектаклях: «Царь Иудейский», «Пир победителей», «Бешеные деньги», «Трудовой хлеб», «Коварство и любовь», «Корсиканка». Привлекает Валерия Александровича и работа на радио, где он с успехом читает прозу и стихи. В 1999 году актер удостоен высокого звания Народный артист. С 2005 года Баринов – артист ТЮЗа.
Валерий Александрович — артист кино. Дебют его состоялся в 1973 году в фильме о Гражданской войне «Прикосновение». Но Баринов считает, что как артист кино, он состоялся в фильме «Вишневый омут» в 1980 году. Также удачной работой была его роль в фильме «Агапэ». Популярным артистом Баринов становится в 1998 году, после «Петербургских тайн», где он сыграл Хлебонасущенского. К славе, которая пришла к артисту довольно поздно, он не стремился, поэтому воспринял ее просто: «пришла и пришла». В последние время Валерий Александрович много снимался в телесериалах, и художественных фильмах. Если раньше он играл роли мерзавцев и мошенников, то сейчас его герои — это положительные люди с сильным энергичным характером, такие же, как он сам. Артист много работает, одновременно снимаясь в нескольких фильмах и играя в спектаклях разных театров. Он любимец публики, как молодой, так и зрителей в возрасте. Баринов сыграл в театре и кино более двухсот ролей. Театр – это главное его увлечение.
У Валерия Александровича дети уже взрослые. Сын Егор работает в Малом театре, талантливый актер, снимается в кино. Отец следит за творческой жизнью сына и очень им гордится. Дочь пишет рассказы, по словам отца, довольно неплохие.
Баринов с детства увлекается фотографией и футболом, любит столярничать, собирать грибы, играть в покер. Он считает, покер – это игра для интеллектуалов. Валерий Александрович очень азартный человек, но играет он не ради денег, игра доставляет ему удовольствие и наполняет энергией. Баринов – человек, а человеку присуще все человеческое, главное, считает артист, не переступать черту. Если у него появляется минута отдыха, а такое случается редко, любит лечь на диван и смотреть телевизор. Самое плохое качество, считает Баринов, когда мужчина прячется за женщину. Мужчина обязан отвечать за мир.
Наталия Макарова
Обожаю этого актера